Teniendo en cuenta la experiencia, tecnicismo y rigurosidad, un equipo interdisciplinario de docentes e investigadores de la Universidad del Magdalena trabajaron durante casi dos años en la propuesta de Declaratoria como Área Protegida, logrando la aprobación de esta como Distrito Regional de Manejo Integrado DRMI del Complejo Cenagoso de Zapatosa.
Este gran logro ambiental, que privilegia la conservación del humedal continental más grande del país, se da gracias a la confianza delegada en esta casa de estudios superiores por parte de la Corporación Autónoma Regional del Magdalena Corpamag y la Corporación Autónoma Regional del Cesar Corpocesar, proceso operativizado a través del convenio 205 de 2017, para aunar esfuerzos en el desarrollo de la Ruta entre estas dos corporaciones y la Alma Máter a través de la Vicerrectora de Extensión y Proyección Social.
El tamaño del polígono de la declaratoria de área protegida involucra 140,766 hectáreas del Complejo Cenagoso de Zapatosa de los cuales 25,574 hectáreas del total del área objeto de la declaratoria pertenecen al departamento del Magdalena.
“La Ciénaga de Zapatosa es el espejo de agua dulce más grande de Latinoamérica, esta declaratoria permitirá proteger más de 34 ecosistemas con especies en vía de extinción, que también produce bocachico, icotea, mojarra, blanquillo y bagre, entre otras; es una cadena de producción que nace con el pescador termina con el consumidor, lo que demuestra su gran proyección económica y nos invita a proteger este gran complejo que históricamente ha soportado la economía de la Costa”, manifestó el doctor Julio Suárez Luna, Director General de Corpocesar.
Por su parte Luis Santana Galeth, Presidente del Consejo Directivo de Corpamag, manifestó: “La Declaratoria de la Ciénaga de Zapatosa como un sitio de conservación implica tener en cuenta que vienen unas tareas muy importantes, son 144.000 hectáreas de reserva donde ha hecho un trabajo importante la Universidad del Magdalena que se ha encargado de todo el tema de pre inversión y lo que se viene es una responsabilidad con los nuevos entes territoriales con sus alcaldes para los planes de manejo ambiental correspondientes”.
La figura de protección de Distrito Regional de Manejo Integrado – DRMI que fue declarado para el Complejo de la Ciénaga de Zapatosa, es la categoría más amplia para las áreas protegidas y de manejo especial que se encuentran reguladas en el país. Esta reconoce la necesidad de conservar la biodiversidad, sus servicios ecosistémicos, y al mismo tiempo, realizar un manejo sostenible de los recursos naturales existentes por parte de la población local.
Jean Rogelio Linero Cueto, docente de Unimagdalena y director del Convenio Interadministrativo entre la Alma Máter y Corpamag, expresó: “El impacto del proceso de Declaratoria de Área Protegida del Complejo Ciénaga de La Zapatosa será visible a mediano y largo plazo, ya realizada la Declaratoria viene el proceso de formulación del plan de manejo, donde se reúnen nuevamente las comunidades para conocer el detalle de problemáticas de la zona de estudio, se conocen las propuestas de la comunidad, de las diferentes instituciones regentes del medio ambiente y del gremio palmero y ganadero como generadores de un impacto ambiental sobre el complejo lagunar”.
El equipo científico de Unimagdalena coordinó en el desarrollo del proceso, la realización de tres rondas de talleres en los municipios de Chiriguaná, Curumaní, Tamalameque, El Banco y Chimichagua con la metodología de planificación participativa y fortalecimiento de canales de comunicación, contando con masiva asistencia de autoridades ambientales municipales, pescadores, concejales, representantes de negritudes, líderes de acción comunal, asociaciones, fundaciones ambientales y de pescadores.
Entre los temas desarrollados con diferentes actores de los talleres se abordaron estrategias de conservación, áreas protegidas, gobernanza ambiental, diálogo de saberes, entre otros temas. Por tanto, el proceso de declaratoria involucró una ruta que se ejecutó en tres etapas: preparación, aprestamiento y declaratoria. Así mismo, el proceso contempló tres componentes: criterios biofísicos, criterios socioeconómicos y culturales, análisis de la propiedad, sectorial y jurídico.
