El turismo internacional en Santa Marta sigue en ascenso. La ciudad cerró 2025 con más de 69.000 visitantes extranjeros, mientras el Magdalena proyecta negocios por más de 3,4 millones de dólares tras su participación en Colombia Travel Mart 2026.
El turismo internacional continúa mostrando señales de crecimiento en Santa Marta y el departamento del Magdalena, impulsado por estrategias de promoción global, inversiones extranjeras y el fortalecimiento de la oferta turística sostenible. Al cierre de 2025, la capital del Magdalena se posicionó como la octava ciudad del país con mayor recepción de visitantes extranjeros, al registrar la llegada de 69.222 turistas internacionales, lo que representa un aumento del 18,8 % frente al año anterior.
De acuerdo con cifras del sector, el flujo de viajeros proviene principalmente de mercados estratégicos que han mostrado un crecimiento sostenido. Estados Unidos lidera la lista con 14.229 visitantes, seguido por Ecuador con 5.806 turistas, lo que representa un incremento del 41,1 %, y Chile con 5.762 visitantes, con un aumento del 21,3 %. También se destacan mercados como Perú, que pasó de 2.857 viajeros en 2024 a 4.725 en 2025, Argentina con 3.187 llegadas y México con 3.054 turistas.
“Los resultados que hoy vemos en el Magdalena son fruto de una estrategia de promoción de alto impacto y de una confianza inquebrantable de los empresarios internacionales en nuestro territorio. Santa Marta no solo es un destino de sol y playa; es un polo de inversión y un ejemplo de turismo sostenible que el mundo está reconociendo”, afirmó Carmen Caballero, presidente de ProColombia.
Expectativas de negocio y fortalecimiento del turismo
El dinamismo turístico también quedó evidenciado en la reciente edición de Colombia Travel Mart 2026, realizada el 25 y 26 de febrero, donde 11 empresas exportadoras del Magdalena reportaron expectativas de negocio superiores a los 3,4 millones de dólares. En el marco de este evento se desarrollaron dos viajes de familiarización con 20 mayoristas internacionales, quienes conocieron directamente la oferta turística del departamento.
En materia de sostenibilidad, el Magdalena cuenta con dos playas certificadas con Bandera Azul: Playa Blanca y Bello Horizonte, siendo esta última la primera en recibir esta distinción en Colombia. Estas acciones se complementan con estrategias de promoción internacional impulsadas por ProColombia en escenarios de alto impacto como el Super Bowl y NASCAR en 2025, eventos que alcanzaron más de 5 millones de asistentes presenciales y 500 millones de visualizaciones digitales.
Cruceros e inversión extranjera impulsan la economía
El turismo marítimo también empieza a consolidarse como un motor para la región. En 2025 inició operaciones el crucero de AmaWaterways, lo que permitió llevar turismo internacional a municipios ribereños como Santa Bárbara de Pinto. Para la actual temporada se proyecta el arribo de 30 cruceros y más de 20.000 cruceristas, además del regreso de líneas internacionales que no operaban en la ciudad desde hace ocho años.
Este crecimiento se ve respaldado por la reactivación de atractivos naturales estratégicos como el Parque Nacional Natural Tayrona, reabierto oficialmente el pasado 5 de marzo. El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo anunció además una inversión cercana a los 2.700 millones de pesos para fortalecer la infraestructura turística del parque.
En términos económicos, el Magdalena también registra avances en Inversión Extranjera Directa (IED). En la última década se han desarrollado 15 proyectos tipo greenfield por un valor de 622 millones de dólares, generando más de 2.000 empleos directos. El sector de hotelería y turismo concentra el 26 % de estas inversiones, con cerca de 110 millones de dólares, posicionando al departamento como el séptimo destino de inversión en el país.
Capitales provenientes de Canadá, Estados Unidos, Francia e Italia lideran estos proyectos, de los cuales el 80 % se concentra en Santa Marta, consolidando al Magdalena como un territorio atractivo para el turismo, la inversión y el comercio internacional.
