La Policía de Santa Marta y la Fiscalía capturaron a 13 integrantes de las Autodefensas Conquistadores de la Sierra Nevada, quienes extorsionaban a comerciantes y gremios turísticos. Entre los detenidos se encuentra alias «El Papa», cabecilla y encargado de las finanzas de la organización criminal.
En una operación de alto impacto, denominada «Atenea», el GAULA de la Policía Metropolitana de Santa Marta (MESAN) y la Fiscalía General de la Nación lograron la captura de 13 personas vinculadas a la estructura criminal Autodefensas Conquistadores de la Sierra Nevada. Estas detenciones, realizadas por órdenes judiciales, responden a los delitos de extorsión agravada, desplazamiento forzado y concierto para delinquir con fines de extorsión, afectando zonas estratégicas como el Parque Tayrona, Rodadero, Taganga y Buritaca, además de importantes áreas comerciales en Santa Marta como el Centro Histórico, el Mercado Público y otros barrios aledaños.
Entre los capturados destaca alias «El Papa», presunto líder financiero de la organización, quien controlaba una red de extorsión que sometía a comerciantes, hoteleros, operadores turísticos, vendedores informales y otros sectores económicos mediante cobros mensuales para permitir su actividad comercial. Este individuo, con antecedentes por delitos relacionados con armas de fuego, es considerado un pilar en la estructura criminal debido a su rol en la organización de cuotas extorsivas a diversas empresas y personas en la región.
Según las investigaciones, los capturados realizaban exigencias económicas que oscilaban entre los 10.000 y 5.000.000 de pesos mensuales, afectando de manera crítica las finanzas de los sectores productivos. El esquema de extorsión incluía cobros iniciales, mensualidades y cuotas adicionales, generando ingresos para la organización que alcanzaban los 600 millones de pesos mensuales. Las víctimas eran forzadas a asistir a reuniones clandestinas, donde se definían las cuotas a pagar según el tipo de actividad que realizaban.
Además de las capturas, durante la operación «Atenea» fueron incautados siete celulares y un DVR, que han sido entregados a las autoridades como evidencia para reforzar el caso en curso. Esta acción demuestra el compromiso de las autoridades en desmantelar las organizaciones delictivas que atentan contra la seguridad y el desarrollo económico en Santa Marta.
El Teniente Coronel Jaime Enrique Higgins Pacheco, Comandante de la Policía Metropolitana de Santa Marta (E), destacó la importancia de la colaboración ciudadana en la denuncia de actos delictivos y reafirmó el compromiso de las fuerzas de seguridad en la lucha contra el crimen organizado en la región.
